Le Libéria est situé sur la côte ouest de l’Afrique, bordé par la Sierra Leone à l’ouest, la Guinée au nord, la Côte d’Ivoire à l’est et l’océan Atlantique à l’ouest. Le pays couvre une superficie de 111 369 km², soit environ la taille du Costa Rica. La capitale, Monrovia, se trouve sur la côte, offrant un accès direct à l’Atlantique. Le Libéria est le seul pays d’Afrique qui a été fondé par des esclaves affranchis d’Amérique, une caractéristique qui marque son histoire unique.
Le Libéria est divisé en 15 comtés, chacun ayant une administration locale propre. Les comtés sont organisés autour de différentes régions géographiques, telles que la région côtière, les savanes et les forêts tropicales. La région du Grand Monrovia est la plus densément peuplée et abrite la capitale. Le pays dispose également de ressources naturelles variées, telles que des mines de fer, du caoutchouc et de l’or, et est traversé par plusieurs rivières, dont le fleuve Saint-Paul et le fleuve Cavalla.
Monrovia est la capitale du Liberia. En 2019, elle compte 1 371 000 habitants. C’est la plus grande ville, le principal port et centre commercial du pays.
Le climat du Libéria est tropical, avec une saison des pluies de mai à octobre et une saison sèche de novembre à avril. Pendant la saison des pluies, le pays reçoit d’abondantes précipitations, en particulier le long de la côte. Les températures sont généralement élevées, avec des moyennes oscillant entre 25°C et 30°C tout au long de l’année. Les mois les plus chauds sont souvent mars et avril, avant l’arrivée des pluies. Le climat dans l’intérieur du pays est plus humide en raison des forêts tropicales, tandis que les régions côtières sont plus tempérées en raison de l’influence maritime.
La population du Libéria est d’environ 5,3 millions d’habitants. Le pays est composé de divers groupes ethniques, dont les Kpelle, les Bassa, les Mano, les Gola, et les Kru. Environ 20% de la population réside à Monrovia, la capitale, tandis que le reste est réparti dans les zones rurales. Le pays a un taux de croissance démographique élevé, avec une population relativement jeune. Le Libéria fait face à des défis de développement, notamment des taux de pauvreté élevés et un faible niveau d’infrastructures dans les régions éloignées.
Le Libéria est un pays religieusement diversifié, avec environ 85 % de la population qui adhère au christianisme, principalement au christianisme protestant (évangélique et baptiste), suivi par un petit pourcentage de catholiques. L’islam représente environ 12 % de la population, et une faible proportion des Libériens suit des religions traditionnelles africaines. Le pays bénéficie d’une grande tolérance religieuse, avec des communautés chrétiennes et musulmanes vivant en harmonie. Le Libéria est également réputé pour ses églises et mosquées historiques.
Le drapeau du Libéria est inspiré de celui des États-Unis, en référence à l’histoire du pays en tant que colonie d’esclaves affranchis américains. Il comporte onze bandes horizontales rouges et blanches, représentant les onze signataires de la Déclaration d’indépendance du Libéria. Un canton bleu avec une étoile blanche à cinq branches représente l’unité et l’indépendance du pays. Le rouge symbolise le courage, le blanc représente la pureté et la justice, et le bleu est un symbole de la liberté.
L’anglais est la langue officielle du Libéria, héritée de la période coloniale, et est utilisé dans l’administration, l’éducation et les affaires. Toutefois, plusieurs langues ethniques sont parlées à travers le pays, dont le kpelle, le bassa, le mano, et le gola. Ces langues sont utilisées dans les foyers et dans les communautés, mais l’anglais reste la langue de communication nationale et internationale.
Le climat tropical du Libéria, avec sa saison des pluies et sa saison sèche, offre des températures généralement élevées, variant entre 25°C et 30°C. La saison des pluies dure de mai à octobre, avec des pluies fréquentes, particulièrement dans les régions côtières. La saison sèche, de novembre à avril, est caractérisée par un temps plus sec et des températures plus élevées, surtout en mars et avril. La température de l’eau de l’océan Atlantique reste relativement chaude tout au long de l’année, ce qui permet une activité touristique sur la côte, notamment pour les plages.
Le Libéria partage des frontières terrestres avec la Sierra Leone à l’ouest, la Guinée au nord et la Côte d’Ivoire à l’est. À l’ouest, il bénéficie d’un littoral de 560 kilomètres le long de l’océan Atlantique, avec des plages réputées et des ports comme celui de Monrovia. Le pays est un point d’entrée important pour le commerce en Afrique de l’Ouest, facilitant l’échange de biens avec ses voisins.
Le coût de la vie au Libéria est nettement inférieur à celui de la France, notamment en ce qui concerne les produits alimentaires, les services et le logement. Cependant, le pays souffre de nombreux défis économiques, tels que des infrastructures limitées, des prix relativement élevés pour les biens importés et des niveaux de pauvreté élevés. Les services de santé et d’éducation sont souvent insuffisants en dehors des zones urbaines, ce qui a une incidence sur les coûts pour les habitants. Les expatriés et les étrangers peuvent trouver que le coût des produits importés est plus élevé que dans d’autres pays africains.
Le pays n’a pas de décalage horaire avec la France en été. Cependant, pendant l’hiver, la France adopte l’heure d’hiver entraînant un décalage horaire d’une heure. Lorsqu’il est midi en France, il est 11 heures dans le pays.
Le Libéria a une histoire unique en Afrique, car il est le seul pays fondé par des esclaves affranchis d’Amérique. Au début du XIXe siècle, une organisation appelée la Colonization Society des États-Unis a envoyé des esclaves affranchis dans ce qui allait devenir le Libéria. En 1822, le premier groupe d’esclaves affranchis arriva sur les côtes libériennes, et en 1847, le pays obtint son indépendance, faisant du Libéria le premier pays africain moderne à le faire. La capitale Monrovia fut nommée en l’honneur du président américain James Monroe, qui soutenait la colonisation.
Le Libéria a ensuite traversé une période marquée par des tensions entre les autochtones et les colons américains. Ces tensions ont culminé dans une série de guerres civiles au XXe siècle. La première guerre civile éclata en 1989, après le renversement du président Samuel Doe. Elle fit des milliers de morts et dévasta le pays pendant plus d’une décennie, jusqu’à l’accord de paix signé en 1997.
Le pays a été marqué par la présence de Charles Taylor, ancien chef de guerre devenu président, dont la gouvernance autoritaire a aggravé les tensions internes.
La fin du conflit en 2003 a ouvert la voie à un processus de réconciliation et de reconstruction. Ellen Johnson Sirleaf, élue présidente en 2006, est devenue la première femme à diriger un pays africain. Son mandat a permis de rétablir une certaine stabilité, bien que le Libéria continue de faire face à des défis économiques et sociaux importants. Le pays a également été gravement touché par l’épidémie d’Ebola en 2014-2015, mais a réussi à surmonter la crise et a progressé vers une stabilité relative. Aujourd’hui, le Libéria continue de se reconstruire et aspire à une croissance économique durable tout en consolidant la paix et la démocratie.