Le Sénégal est situé en Afrique de l’Ouest, en bordure de l’océan Atlantique. Il partage ses frontières avec la Mauritanie au nord et à l’est, le Mali à l’est, la Guinée à l’ouest et au sud, et la Guinée-Bissau au sud-ouest. Le pays possède également une petite enclave, la Casamance, séparée du reste du pays par la Guinée-Bissau. Le Sénégal est légèrement plus grand que l’État américain de la Californie, avec une superficie de 196 722 km².
Le Sénégal est divisé en 14 régions administratives, dont chacune présente des caractéristiques géographiques, culturelles et économiques distinctes. Parmi les plus connues, on retrouve la région de Dakar (la capitale), la région de Saint-Louis, et la région de Ziguinchor. Le pays présente des paysages variés, allant des côtes sablonneuses de l’Atlantique aux savanes et forêts tropicales du sud, en passant par les steppes du nord et l’intérieur du pays dominé par des zones arides.
Dakar, situé en Afrique de l’ouest, est la capitale du Sénégal avec 1 278 000 habitants. Cette ville portuaire sur l’océan Atlantique se trouve sur la presqu’île du Cap-Vert. Son quartier traditionnel, la Médina, accueille la Grande Mosquée, qui se distingue par son imposant minaret. Le musée Théodore-Monot expose des objets culturels comme des vêtements, des percussions, des sculptures et des outils.
Le Sénégal possède un climat tropical, avec une saison des pluies de juin à octobre et une saison sèche de novembre à mai. La température moyenne annuelle oscille autour de 26°C, mais les températures peuvent atteindre 35°C pendant la saison sèche. La région côtière bénéficie d’un climat plus modéré, tandis que l’intérieur du pays peut connaître des températures plus élevées et des périodes de sécheresse. La saison des pluies apporte des averses importantes, notamment dans les régions du sud et de l’est du pays.
La population du Sénégal est d’environ 17 millions d’habitants. Le pays est une mosaïque ethnique et culturelle, avec des groupes principaux tels que les Wolofs, les Peuls, les Sérères, les Diolas et les Malinkés. Le Wolof est la langue la plus parlée et est souvent utilisé comme langue véhiculaire, bien que le français soit la langue officielle. Le pays est également marqué par une grande diversité religieuse, avec l’islam dominant.
L’islam est la religion principale, pratiquée par environ 95 % de la population sénégalaise. Le christianisme, principalement catholique, représente environ 5 % de la population, tandis que les religions traditionnelles africaines sont également présentes dans certaines régions, notamment dans le sud et le sudest.
Le drapeau du Sénégal est composé de trois bandes verticales : vert à gauche, jaune au centre et rouge à droite, avec une étoile verte à cinq branches au centre de la bande jaune. Le vert symbolise l’islam et l’espoir, le jaune représente la richesse du pays, et le rouge fait référence aux luttes menées pour l’indépendance. L’étoile représente l’unité et la liberté.
La langue officielle du Sénégal est le français, hérité de la colonisation. Cependant, plusieurs langues nationales sont largement parlées, dont le Wolof, le Pulaar (parlé par les Peuls), le Sérère, le Diola, et le Mandingue. Le Wolof est la langue la plus utilisée dans la vie quotidienne, tandis que le français est principalement réservé à l’administration, à l’éducation et aux affaires.
Le climat du Sénégal est tropical avec deux saisons distinctes : la saison des pluies, de juin à octobre, et la saison sèche, de novembre à mai. Les températures varient entre 25°C et 35°C, avec des pics pouvant atteindre 40°C pendant la saison sèche. Le pays est affecté par l’harmattan, un vent chaud et sec en provenance du désert, qui souffle généralement de novembre à mars et apporte de la poussière dans l’air.
Le Sénégal est entouré par la Mauritanie au nord et à l’est, le Mali à l’est, la Guinée au sud, et la Guinée-Bissau au sud-ouest. Il possède également une longue côte atlantique à l’ouest. Le pays dispose de la Casamance, une région séparée du reste du pays par la Guinée-Bissau, créant une situation géopolitique unique.
Le coût de la vie au Sénégal est inférieur à celui de la France. Les produits locaux, tels que les aliments, l’hébergement et les transports, sont généralement moins chers. Cependant, les produits importés, notamment les biens de consommation, peuvent être plus coûteux en raison des taxes et des frais d’importation. Le coût des services touristiques peut également varier en fonction de la demande, en particulier dans la capitale Dakar.
Le pays n’a pas de décalage horaire avec la France en été. Cependant, pendant l’hiver, la France adopte l’heure d’hiver entraînant un décalage horaire d’une heure. Lorsqu’il est midi en France, il est 11 heures dans le pays.
Le Sénégal a une histoire riche qui remonte à des siècles avant la colonisation européenne. Le territoire du Sénégal a été habité par plusieurs royaumes et empires, dont l’empire du Ghana, l’empire du Mali et l’empire Songhaï. Ces empires ont joué un rôle clé dans les échanges commerciaux entre l’Afrique de l’Ouest et le monde arabe, notamment par le biais du commerce de l’or, du sel et des esclaves.
Au XVe siècle, les Portugais furent les premiers Européens à explorer la côte sénégalaise, suivis par les Français au XVIIe siècle. Le Sénégal devint une colonie française en 1895, et Saint-Louis, la première capitale du Sénégal, devint un centre majeur de la traite des esclaves. En 1958, le Sénégal fut l’un des premiers pays d’Afrique à obtenir son indépendance, d’abord en tant que membre de la Fédération du Mali, avant de devenir une république indépendante le 4 avril 1960, sous la présidence de Léopold Sédar Senghor.
Senghor, poète et intellectuel, est devenu le premier président du Sénégal et a joué un rôle clé dans la promotion de la culture africaine, du panafricanisme et de la négritude. Il a été réélu à plusieurs reprises et a dirigé le pays jusqu’à sa démission en 1980. Après son départ, le Sénégal a connu une série de transitions démocratiques relativement stables, faisant de lui un modèle de démocratie en Afrique de l’Ouest.
En 2000, Abdoulaye Wade, ancien opposant, remporta l’élection présidentielle et assuma la présidence pendant deux mandats. Le Sénégal a poursuivi son développement économique, en particulier dans les secteurs des infrastructures, du tourisme et des ressources naturelles, tout en maintenant une démocratie multipartite.
Le pays a aussi connu des défis, notamment liés à la pauvreté, au chômage et aux tensions sociales. Toutefois, il reste l’un des pays les plus stables politiquement et économiquement de la région. Le président actuel, Bassirou Diomaye Faye, élu en 2024, a mis en place des réformes visant à moderniser l’économie et à promouvoir la gouvernance démocratique.