Banjul, la capitale de la Gambie, se situe à l’extrémité d’une péninsule à l’ouest du pays, sur les rives du fleuve Gambie. Avec ses 31 000 habitants, la ville est un centre historique et commercial majeur. Le port de Banjul, en particulier, constitue un pôle d’activités essentielles pour l’économie du pays, et la ville abrite plusieurs sites remarquables, comme le marché Albert, un lieu incontournable pour découvrir l’artisanat local, ou la Banjul Central Mosque, un symbole de la présence musulmane. Le palais d’État et le palais de justice illustrent l’héritage politique de la ville, tandis que le musée national de Gambie propose une immersion dans l’histoire du pays. L’Arche 22, quant à elle, commémore la fin de l’ère dictatoriale et symbolise l’avènement de la Seconde République.
Enfin, les croisières sur le fleuve Gambie, ainsi que la réserve naturelle d’Abuko, permettent aux visiteurs de s’évader dans la nature environnante.
Le parc national de West Kiang, dans la région de Kiang Ouest, est une zone protégée couvrant forêts, mangroves et savanes. Il abrite une faune diversifiée, dont des antilopes, des singes colobes et de nombreuses espèces d’oiseaux. Les visiteurs peuvent explorer le parc à pied ou en bateau, profitant de safaris guidés et de points d’observation pour observer les oiseaux. Le parc est aussi un lieu populaire pour les safaris à pied et offre des excursions naturelles depuis le Tendaba Camp à proximité.
La réserve de Tanbi Wetland, à l’ouest de la Gambie, est une zone humide protégée de grande importance internationale, selon la Convention de Ramsar.
S’étendant sur des milliers d’hectares, elle est un sanctuaire pour les oiseaux migrateurs et une faune diverse. Des excursions en bateau à travers les mangroves permettent de découvrir cette biodiversité exceptionnelle. Ce site est un lieu privilégié pour les photographes animaliers et les amoureux de la nature, tout en offrant une évasion de la ville animée de Brikama.
Le parc national de Niumi, à l’extrémité nord-ouest de la Gambie, est un espace naturel protégé couvrant 4 940 hectares de zones humides, de mangroves et de lagunes. Il est riche en biodiversité, notamment en avifaune, avec plus de 200 espèces d’oiseaux. Parmi les espèces protégées se trouvent le lamantin d’Afrique de l’Ouest et la tortue verte. Ce parc est essentiel pour la conservation des écosystèmes côtiers de la région, et l’île de Jinack, au nord, est un habitat crucial pour la faune locale.
La plage de Sanyang, sur la côte sud-ouest de la Gambie, est un lieu tranquille bordé par des eaux turquoise et un sable fin. Moins fréquentée que d’autres plages, elle offre une ambiance paisible, avec des bars et restaurants locaux servant des fruits de mer frais. La plage est idéale pour la baignade et la détente, et les pêcheurs locaux contribuent à l’atmosphère authentique. La région est aussi populaire pour ses plages intactes, parfaites pour une escapade tranquille.
Serrekunda, à 10 km à l’ouest de Banjul, est la plus grande ville de Gambie avec 348 000 habitants. Elle est célèbre pour son marché animé, un lieu où se mêlent vendeurs et visiteurs, offrant une variété de produits locaux. La ville est également un centre de loisirs avec ses plages populaires de Kotu et Kololi, parfaites pour se détendre et pratiquer des sports nautiques. La vie nocturne à Serrekunda est dynamique, avec des bars et restaurants qui bordent les plages, offrant une expérience de la culture locale.
Bakau, une ville côtière de 43 098 habitants, est située le long de l’Atlantique, à l’ouest de Banjul. Elle est surtout célèbre pour son lac aux crocodiles de Kachikally, un site sacré où les crocodiles sont vénérés par la population locale.
En plus de cette attraction unique, Bakau possède de magnifiques jardins botaniques, un véritable havre de paix où l’on peut découvrir une flore tropicale et observer des oiseaux colorés. La ville est également connue pour ses plages comme Cape Point, parfaites pour la détente ou les activités nautiques. Le marché artisanal de Bakau est l’endroit idéal pour acheter des souvenirs, des tissus ou des objets en bois sculpté. La ville possède aussi des lieux de culte importants comme le Prayer Ground of Shiekh Omar Futiyu, qui marquent son importance spirituelle.
Le lac aux crocodiles de Kachikally, situé à Bakau, est l’un des sites les plus célèbres de la Gambie. Ce bassin est réputé pour ses crocodiles sacrés, vénérés par les habitants qui croient que l’eau a des propriétés curatives. Les visiteurs peuvent observer ces animaux de près et se baigner dans le bassin dans l’espoir de recevoir des bénédictions. Le site est également marqué par des légendes ancestrales qui enrichissent l’atmosphère mystique du lieu. En plus du bassin, le musée ethnographique expose des objets traditionnels qui permettent de mieux comprendre la culture gambienne.
La réserve naturelle d’Abuko, située au sud de Banjul, est l’une des plus anciennes aires protégées du pays. Elle couvre 106 hectares de forêts tropicales, de zones humides et de prairies, offrant un environnement diversifié pour une faune abondante. Le parc abrite des singes, des antilopes, des varans, et une grande variété d’oiseaux tropicaux. Un centre de réhabilitation de la faune permet de soigner les animaux blessés avant leur réintégration dans la nature. La richesse de la flore, composée de grands arbres tropicaux et de plantes grimpantes, offre un cadre idéal pour une exploration immersive. Les visiteurs peuvent se promener sur les sentiers du parc et profiter des points d’observation pour observer la faune dans son habitat naturel.
Le Fort Bullen, situé à l’embouchure du fleuve Gambie près de Barra, a été construit en 1826 par les Britanniques pour contrôler la traite des esclaves et défendre le pays. Bien que partiellement en ruines, il demeure un symbole historique de la lutte contre l’esclavage en Afrique de l’Ouest. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le fort abrite un musée qui expose des artefacts relatifs à la période coloniale. L’architecture militaire du fort, avec ses murs solides et ses bastions, témoigne de son rôle stratégique à l’époque. Ce site historique attire les visiteurs intéressés par l’histoire de la Gambie et de l’esclavage.
L’île de Janjanbureh, anciennement MacCarthy Island, est un site historique important dans le fleuve Gambie. Fondée en 1823, elle a servi de colonie pour les esclaves libérés. Aujourd’hui, la ville de Janjanbureh est un centre administratif et abrite la prison principale de Gambie. L’île est également célèbre pour sa proximité avec les cercles de pierres de Wassu, datant de plus de 1200 ans. En plus de son patrimoine colonial, Janjanbureh offre des paysages sereins propices aux excursions en bateau et à l’observation de la faune locale.
Fajara, une station balnéaire de la côte ouest de la Gambie, est célèbre pour ses plages et son ambiance tranquille. À environ 8 kilomètres de Bakau, Fajara attire les touristes avec ses plages dorées et ses eaux turquoise. La ville abrite également des complexes touristiques et des villas de luxe. Le Fajara Golf Club, l’un des plus anciens du pays, est un lieu prisé des amateurs de golf. En plus de ses plages, Fajara est proche de sites historiques et culturels, comme le National Museum of The Gambia, et offre un accès à la réserve forestière de Bijilo.
Le parc forestier de Bijilo est une réserve naturelle de 51 hectares située sur la côte ouest de la Gambie. Ce parc, riche en biodiversité, abrite des singes colobes, des reptiles et une grande variété d’oiseaux. Il constitue une excellente destination pour les amoureux de la nature et les ornithologues. Le parc offre des sentiers de randonnée à travers des paysages boisés et des clairières, où les visiteurs peuvent observer la faune dans son habitat naturel. Les mangroves qui bordent certaines parties du parc jouent également un rôle clé dans la préservation de l’écosystème côtier.
L’île Kunta Kinteh, anciennement l’île James, est un site historique majeur lié à la traite négrière transatlantique. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’île abrite les ruines du fort James, construit par les Britanniques en 1651. Ce fort servait de point d’ancrage pour le commerce d’esclaves. L’île est aussi liée à Kunta Kinte, une figure emblématique de l’histoire de l’esclavage, rendue célèbre par le roman « Racines ». Les vestiges du fort et des bâtiments comme la maison des esclaves témoignent de ce passé tragique, attirant les visiteurs intéressés par l’histoire de l’esclavage.
Barra, située sur la rive nord du fleuve Gambie, est une ville stratégique et un carrefour économique pour la Gambie. Elle abrite le principal terminal de ferry reliant Barra à Banjul. La ville, avec ses 5 323 habitants, est un point névralgique pour le transport de marchandises et de passagers. Barra joue également un rôle historique et culturel important, et sa position au bord du fleuve en fait une base idéale pour l’exploration de la région environnante.
Kololi, située sur la côte atlantique à proximité de Serrekunda, est une destination balnéaire très prisée. La plage de Senegambia, bordée d’hôtels et de restaurants, est un lieu de détente par excellence, tandis que la Senegambia Strip est le centre de la vie nocturne de la région, avec ses bars, clubs et boutiques. La ville abrite également de nombreuses églises comme la St Anthony’s Catholic Church et la Bethel Cathedral of Faith, ainsi que la Manjai Kunda Central Mosque, représentant la diversité religieuse de la région.
Le Bijilo Forest Park, à proximité, est un havre de paix pour les amoureux de la nature, offrant un cadre naturel idéal pour l’observation des singes verts et des oiseaux.
Le fort Albreda, situé sur les rives du fleuve Gambie, est un site historique incontournable lié à la traite des esclaves. Ce fort, anciennement sous contrôle français, était un point stratégique pour le commerce fluvial. Les vestiges du fort révèlent des bastions en pierre, des casernes délabrées et des murs défensifs qui témoignent de la rivalité entre les Français et les Britanniques. Le fort est relié à fort James, de l’autre côté du fleuve, ensemble, ces sites sont des lieux de mémoire importants, inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, qui permettent de mieux comprendre l’histoire coloniale de la Gambie.
Les cercles de pierres de Wassu, situés dans la région centrale-nord de la Gambie, constituent un site archéologique impressionnant. Ces formations de monolithes en granit, datant de plus de 1 200 ans, sont probablement des tombes ou des monuments rituels, témoignant de la connaissance avancée des anciens habitants en matière de géométrie et d’astronomie.
Ces cercles, parfaitement alignés, attirent de nombreux chercheurs et touristes curieux de découvrir les mystères de ce site préhistorique, considéré comme un lieu de grande importance spirituelle et culturelle pour les anciennes civilisations de la région.
Le parc national du fleuve Gambie, situé le long des rives du fleuve, est un lieu de préservation de la faune et de la flore africaines. Ce parc offre une immersion totale dans des paysages sauvages, peuplés d’animaux comme les hippopotames, crocodiles, et une grande variété d’oiseaux. C’est une destination idéale pour les amoureux de la nature, avec des excursions en bateau permettant d’observer la faune et de découvrir la beauté paisible des mangroves et des îles du fleuve.